Es 26 de marzo^thde 2020, y llevaba ya unos 10 días sintiéndome fatal: diarrea, cansancio, debilidad, fiebre, sudores… y en los últimos días había empezado a tener una tos profunda.

Mi esposa Mónica, siempre pendiente de mí y queriendo lo mejor para mí, llevaba ya varios días diciéndome que fuera a urgencias al hospital, pero nunca he sido muy partidario de ir al médico.

La mañana del 26 de marzo^th, the 12^th , el día 12 de confinamiento, Mónica me pide que vaya al supermercado del barrio a hacer la compra (en aquel entonces ella aún no conducía… ¡pero ahora sí lo hace, y muy bien!). Ya casi no quedaba comida en casa, y aunque yo tenía intención de pasar primero por la farmacia, ella logra convencerme de ir antes a Urgencias del hospital, y luego, si todo va bien, hacer la compra. Finalmente cedo, me preparo y salgo de casa diciendo a mi esposa y a mis dos pequeños, Alejandro y Alberto: "Nos vemos luego, os quiero. Volveré en unas horas." Sin imaginar, ni por un momento, lo que estaba a punto de suceder ese mismo día…

Unos 30 minutos después, llego a la sala de Urgencias del hospital. Decido aparcar el coche en el parking de pago del hospital porque no me siento con fuerzas para andar mucho. Cojo mi iPhone, la cartera, el cable y el cargador USB —porque sé que en la sala de espera de Urgencias hay enchufes (probablemente, la decisión más inteligente que tomaría ese día)— y entro en Urgencias, sin saber en ese momento que no volvería a salir por esa puerta ese mismo día.

Me registro en la recepción y, al poco tiempo, me llaman para el triaje. Les explico lo que me está pasando, y enseguida me ve la doctora de urgencias. Decide que necesito hacerme algunas pruebas. Después de varias pruebas (análisis de sangre, escáner de pulmón, etc.) y de pasar unas cuatro horas en la sala de espera —llamando a mi esposa para que me dicte la lista de la compra, haciendo algunos sudokus, leyendo las noticias deportivas… básicamente lo que haces cuando estás matando el tiempo en una sala de espera—, la doctora me llama a su despacho.

Pienso para mis adentros: “Vale, dime qué tengo que tomar y me voy al supermercado, y luego a casa”, pero ese pensamiento se desvanece en segundos cuando la doctora me dice que tengo una neumonía bilateral y que, posiblemente, tengo COVID-19 —algo que se confirmará en los próximos días. Me digo a mí mismo: “Mierda… ¿y ahora qué?” Y entonces ella continúa: — “Erwin, por el nivel de gravedad de tu caso, necesitas quedarte en el hospital durante los próximos días.” — “Pero no puedo quedarme aquí,” le respondo, “tengo que comprar comida para mi familia, mi esposa no conduce. Tengo que irme.” — “Erwin, necesitas quedarte. Puedes pedir comida online. No te puedo dejar marchar, pero no tienes por qué preocuparte.” “Claro…”, pienso, completamente descolocado. Y entonces ella, con toda la calma del mundo, dice: — “Por favor, acompáñame.”

Ella me saca de su despacho y le digo que quiero recoger algo del coche, pero no me lo permite. Me lleva directamente a la sala de Urgencias y me sienta en una silla donde, en cuestión de minutos, una enfermera me pone una vía para empezar con una transfusión. Estoy en una especie de shock, completamente abrumado. Mil cosas empiezan a pasar por mi cabeza. Estoy preocupado, sí, por mí, pero sobre todo por mi familia. Cojo el móvil y llamo a Mónica. Le digo que tengo que quedarme en el hospital por un tiempo. Se queda en silencio unos segundos… y después entra en pánico. Sus niveles de preocupación se disparan como nunca antes. Me pregunta qué está pasando, y le digo que probablemente tengo Covid. Eso la derrumba aún más. Pero justo en ese momento, la doctora de urgencias vuelve a entrar en la sala. Le explico que mi esposa está muy angustiada y le pido si puede hablar con ella un momento. Por suerte, acepta. Coge el teléfono y le explica a Mónica la situación, le dice que estoy en buenas manos, que no debe preocuparse y, lo más importante, consigue calmarla… al menos un poco.

Al poco tiempo, me llevan a una habitación individual. Una vez allí, unas enfermeras completamente protegidas me ayudan a instalarme y me conectan de nuevo a la transfusión. Poco a poco me voy calmando… pero la preocupación empieza a crecer. Probablemente tengo Covid. Estoy obligado a quedarme en el hospital. Y con todo lo que se ha visto en las noticias en los últimos días y semanas —gente muriendo, ingresada en UCI, familias separadas—, empiezo a preguntarme: ¿Y si empeoro? ¿Dónde acabará esto para mí? Me invade una sensación de vulnerabilidad total. Me siento impotente, sin poder hacer nada, sin controlar nada. Me emociono. Cojo el teléfono y llamo a Mónica, intentando calmarla una vez más, pero ella nota que estoy preocupado… muy preocupado. Empiezo a llorar. Me siento pequeño, frágil, sin respuestas. Sin saber lo que vendrá después. Finalmente, respiro profundo y le digo que tenemos que aceptar la situación. Que no debe preocuparse por mí, que las cosas saldrán bien y que, de una forma u otra, encontraré la manera de que haya comida en casa.

Después de hablar con Mónica, llamo a mi única hermana, Saskia, y luego a mi socio, Juan Manuel, para contarles lo que está pasando. Ambos se preocupan mucho, pero intentan transmitirme tranquilidad y ánimo. Y luego… todo se vuelve silencioso a mi alrededor. La habitación está en calma, pero mi mente no. Empieza a divagar, a llenarse de "¿y si…?" "¿Y si no salgo de esta? ¿Qué va a pasar con mi familia? ¿Cómo lo llevará Mónica sola con los niños?" "¿Y mis negocios? ¿Qué pasará si no puedo dedicarles tiempo? ¿Si todo se paraliza?" Claro… no llevé mi MacBook. ¿Para qué lo iba a llevar si pensaba estar de vuelta en casa en unas horas, no? Los pensamientos se amontonan y se mezclan con la incertidumbre, el miedo, la sensación de no tener el control. Esa noche empieza una de las reflexiones más profundas de mi vida.

Y entonces empiezo a pensar en las cosas más prácticas y cotidianas de mi situación. Estoy en la habitación del hospital con solo la ropa que llevo puesta, mis botas Timberland, el cable y cargador del iPhone… y nada más. ¿Para qué iba a llevar más cosas, verdad? Llamo a una enfermera y le pregunto si tienen algo como unas zapatillas, ropa interior, artículos de aseo… Por suerte, consiguen encontrarme unas zapatillas blancas básicas y me traen algunos productos de higiene personal. Pero nada de calzoncillos. La enfermera me dice, con toda naturalidad: — “Simplemente quítatelo todo y ponte el camisón azul verdoso del hospital.” Así que decido hacerle caso. En tiempos normales, habría llamado a alguien para que me trajera algo, pero no estamos en tiempos normales: nadie puede venir a verme. Así que me armo de paciencia, lavo mis calzoncillos con un poco de jabón (¡gracias, mamá, por enseñarme eso!) y los tiendo, esperando que se sequen antes de que me den el alta.

En los días siguientes, cuando el polvo comienza a asentarse y no tengo nada más que hacer que estar tumbado en la cama del hospital, empiezo a sentir que, al menos, estoy estable. No tengo dificultad para respirar, así que todo indica que la situación no está empeorando. Incluso empiezo a sentirme un poco mejor físicamente. Eso me permite relajarme más. Mi mente empieza a salir del modo “supervivencia” y vuelve, poco a poco, a mirar hacia adelante. Y es ahí cuando, con más claridad que nunca, llego a una conclusión: es hora de hacer algunos cambios.

Para empezar, la salud nunca había sido un gran problema para mí. Salvo por alguna que otra operación de rodilla por exceso de deporte en mi juventud, siempre había vivido sin restricciones físicas, disfrutando de la vida con total normalidad. Pero ahí, tumbado en esa cama de hospital, con 49 años y enfrentando una realidad que no esperaba, decidí que era momento de tomar mi salud más en serio. ¡Check!

(¡Desde entonces, me compré una bicicleta estática que uso con regularidad!)

En segundo lugar, preocuparme menos por las pequeñas cosas, porque al final, la mayoría no son tan importantes como parecen… y siempre hay una solución. El ejemplo perfecto: la comida. Desde el hospital, me las arreglé para que llegara comida a casa, y Antonio, mi suegro, consiguió que el pescadero fuera hasta nuestro hogar con pescado y pan. ¡Otro check!

(¡Las pequeñas cosas ya no me preocupan! Porque hay cosas mucho más importantes en la vida… ¡y ahora disfruto mucho más de ella!)

En tercer lugar, me doy cuenta de que la forma en que está funcionando mi vida profesional ya no me hace feliz, y que ha llegado el momento de cambiar las cosas. Ya tenía esa sensación desde antes, pero ahora, estando aquí en la cama del hospital, tengo tiempo para pensarlo con calma… aunque no termino de encontrar cómo hacerlo exactamente.

(¡Pues te puedo asegurar que ahora lo tengo completamente claro! Te cuento más sobre ello aquí…)

Y en cuarto lugar, ¡madre mía, qué suerte haber traído mi cable y cargador del iPhone conmigo! ¿Cómo habría podido comunicarme con el mundo exterior sin el móvil? (La verdad, solo me sé un número de memoria: el de Mónica).

(¡Ahora, cada vez que tengo que ir a Urgencias, ya sea por alguien de mi familia o por mí, antes de salir de casa me aseguro de llevar mi cable y cargador del iPhone!)

Es 31 de marzo^sty me estoy sintiendo cada vez mejor, poco a poco. Una de las enfermeras entra en la habitación y me entrega dos folios. En ese instante, mi corazón empieza a latir más rápido, me emociono y se me dibuja una gran sonrisa en la cara. Me acaba de dar dos dibujos: uno de mi hijo mayor, Alejandro, y otro de Alberto, el pequeño. Le doy las gracias con todo el alma y, sin perder un segundo, llamo a Mónica para agradecerle a ella y a los niños ese gesto tan bonito. En ese momento, esas dos hojas llenas de color se convierten en el mejor “medicamento” que podía recibir.

Y le pregunto cómo lo logró. Resulta que unos días antes había hablado con su amiga Rocío, que casualmente es la responsable de marketing y comunicación del hospital. Rocío le dio un número de fax al que los niños podían enviar un dibujo, y el personal del hospital se encargaría de imprimirlo y hacérmelo llegar. Qué poder tienen las pequeñas cosas en los momentos difíciles.

Y finalmente, el 3 de abril de 2020, recibo la gran noticia por parte del médico: me he recuperado lo suficiente y, después de comer, me darán el alta del hospital. Por supuesto, lo primero que hago es llamar a Mónica para decírselo. La emoción es enorme. Después de comer, me visto con lo poco que tengo. ¡Sí! Mis calzoncillos ya están secos, y aunque la ropa no está del todo limpia, yo me siento limpio, con mis calzoncillos recién lavados.

Después de pagar una cuantiosa tarifa de aparcamiento, salgo por fin del hospital. Pero antes de volver a casa, hay algo que necesito terminar… algo que había empezado el 26 de marzo.^th, namely getting some food!!!

En las semanas y meses siguientes, me fui recuperando físicamente paso a paso. Y con cada día que pasaba, tomaba más conciencia de la suerte que había tenido al ir a Urgencias justo a tiempo. A veces todavía me pregunto: ¿Qué habría pasado si hubiera ignorado a Mónica? ¿Y si no hubiera ido al hospital ese día? ¿Cómo habría terminado todo? En junio de 2020, me hago una prueba de respiración para ver cómo están mis pulmones, y el resultado me sorprende: capacidad pulmonar del 106%, ¡seis puntos por encima de la media! Y entonces no puedo evitar pensar: ¿Cuál habría sido mi capacidad pulmonar antes del COVID-19?

En el ámbito profesional, tomo algunas decisiones importantes que cambiarán la forma en que gestiono mis negocios y cómo puedo ayudar a otros emprendedores a alcanzar el mismo modelo empresarial que utilizo hoy en día. Primero, tengo que agradecer a mi socio, Juan Manuel, por su apoyo y por haber realizado juntos los cambios necesarios en nuestro modelo de negocio. Y, en segundo lugar, debo mencionar el programa EPIC de Roland Frasier y su equipo de asesores, que me permitió encajar todas las piezas en una estructura empresarial que se adapta perfectamente a mí.